近30年来，经济的快速发展使我国环境发生了巨大变化，但我们对环境变化的监测能力却远远滞后于环境本身的变化速度。据了解，目前，我国还主要依靠自下而上的报告系统来汇总环境变化信息。

　　“这种层层上报的统计方式因为缺少统一标准，结果往往不够真实，带有很强的不确定性。”清华大学地球系统科学研究中心博士王雷感叹。

　　“中国幅员辽阔，仅靠局部定点环境监测，远不能满足社会需求。而对大空间范围来说，遥感是惟一可行的环境变化监测手段。”清华大学地球系统科学研究中心教授、中国科学院遥感应用研究所研究员宫鹏告诉记者。

　　空间上，卫星遥感可以将中国全境“尽收眼底”，进行全面监测；时间上，卫星遥感通过及时、持续地获取影像数据，可以详细记录一定时期内的环境变化。科学家们通过对数据的处理和信息提取了解环境现状、评估变化趋势以及分析变化原因，从而为政府部门科学决策提供可靠依据。

　　日前出版的《科学通报》以“中国环境变化遥感”为专题，收录了应用遥感技术监测近10至30年来我国环境变化的相关研究结果，包括城市化、湿地、地表土壤水、植被绿度、叶面积指数、大气臭氧和氮氧化物的浓度变化等。

　　“通过卫星遥感，我们发现1978至2008年的30年间，我国湿地面积总体减少了33%，其中易被开垦为农田的内陆沼泽消失最快，占全部减少 湿地面积的29.7%，共计55959平方公里。”中国科学院遥感应用研究所副研究员牛振国说，“我们将各地湿地面积变化的对比和多个区域特定时间内的农 业情况结合起来，具体分析了湿地变化的主要驱动因素。”